Ce n’est un secret pour personne : ces deux dernières années ont profondément changé notre façon de travailler. Certains se sont mis au télétravail, d’autres ont perdu leur emploi, d’autres encore ont trouvé de nouvelles opportunités — et je suis presque sûre qu’on a tous fini par maîtriser l’art de Zoom.
Au milieu de tous ces changements, une tendance va sans doute durer : le freelance.
Aux États-Unis, le nombre de freelances augmente chaque année depuis cinq ans, et la tendance devrait se poursuivre.
Une étude Upwork de 2020 a révélé que 36 % des actifs américains exerçaient une forme ou une autre d’activité en freelance, et que les freelances ont généré $1,2 billion de revenus annuels.
Si tu as déjà pensé à te lancer dans ce mode de travail flexible et rentable, ce guide est fait pour toi. On va voir comment devenir freelance et en vivre, avec les outils qu’il te faut pour démarrer et nos conseils pour réussir.
C’est quoi, le freelance ?
Être freelance, c’est travailler à ton compte pour des entreprises ou des particuliers, sur la base de contrats. Tu n’es pas considéré comme un salarié à part entière d’une seule entreprise. À la place, tu peux accepter des missions pour plusieurs entreprises ou clients.
Il y a beaucoup de choses à aimer dans le freelance. Déjà, tu choisis tes propres horaires. Tu peux bosser à temps partiel ou à temps plein, et prendre autant de clients que tu peux en gérer.
Les freelances fixent aussi leurs propres tarifs. Avec le temps, ça peut rapporter plus qu’un emploi salarié classique.
Le revers de la médaille : en général, les freelances n’ont ni avantages sociaux ni congés payés. Les revenus peuvent être irréguliers, et trouver ses premiers clients demande du travail.
En clair, le freelance te donne plus de contrôle — et plus de responsabilités — sur ta vie professionnelle. Voyons maintenant quelques raisons concrètes qui poussent les gens à se lancer en freelance, pour t’aider à décider si ça te correspond.
Pourquoi devenir freelance ?
Le freelance est idéal pour qui veut plus de souplesse dans son emploi du temps. Après tout, c’est toi qui choisis les projets que tu prends, donc tu as le dernier mot sur ton planning et ta charge de travail.
Pour moi, ça a été la plus grosse motivation quand je me suis lancée en freelance. Je voulais travailler sur des projets qui m’intéressaient tout en ayant la liberté de voyager, de voir ma famille et de prendre un jour de congé en plus pour enchaîner les épisodes de The Great British Bake Off de temps en temps.
Et il s’avère que je ne suis pas la seule. Quand on leur demande pourquoi ils sont freelances, 71 % des freelances disent apprécier une meilleure flexibilité d’horaires, et 88 % indiquent qu’une de leurs principales motivations était d’avoir plus de contrôle sur la façon et le moment où ils travaillent.
Pour beaucoup, le freelance est aussi un moyen de gagner plus d’argent que dans un emploi salarié à temps plein.
30 % des freelances ont quitté leur emploi pour se lancer en freelance, et parmi eux, 65 % gagnent plus en freelance que dans leur poste précédent.
En plus de ça, les freelances se disent globalement très heureux : ils notent leur mode de vie quatre sur cinq dans les enquêtes de satisfaction.
Enfin, le freelance peut être une excellente option pour les personnes dont la situation personnelle ne colle pas avec un 9h-17h classique.
48 % des freelances sont aidants, et parmi eux, 76 % disent que le freelance leur offre plus de disponibilité et de flexibilité pour s’occuper de leurs proches.
33 % des freelances vivent eux-mêmes avec un handicap ou ont un proche en situation de handicap. Parmi eux, 72 % disent que le freelance offre un cadre mieux adapté à ces besoins.
Bien sûr, aucun travail n’est parfait. Le freelance a quelques inconvénients : pas de congés payés, des revenus irréguliers et pas d’avantages sociaux. Mais pour beaucoup, la flexibilité et le potentiel de revenus l’emportent largement sur les inconvénients.
Bon, tu as décidé de tenter la vie de freelance. Avant de parler de la façon de gagner ta vie en freelance, il te faut les bons outils.
De quels outils j’ai besoin pour gagner ma vie en freelance ?
En plus d’une compétence ou d’un service à proposer (on y revient un peu plus loin), assure-toi d’avoir ceci :
Un site web : la première chose dont tu as besoin pour commencer à gagner de l’argent en freelance, c’est un site web. C’est par là que tes clients potentiels te trouveront, et tu peux t’en servir pour mettre en avant tes services, tes témoignages et tes réalisations. Avec Podia, tu peux créer ton site en un après-midi, avec des sections prêtes à l’emploi pour répondre aux questions fréquentes, partager les avis de tes clients et montrer tes précédents travaux. Podia inclut aussi l’email marketing, des lead magnets et des formulaires d’inscription pour commencer à développer ta liste d’emails et attirer des clients potentiels. (Crée ton site de freelance gratuitement dès aujourd’hui !)
Des logiciels : en tant que freelance, tu devras sans doute fournir tes propres outils et logiciels pour faire tourner ton activité.
Par exemple, si tu es graphiste, tu auras peut-être besoin d’un abonnement Adobe Illustrator ou Procreate. Si tu es monteur vidéo, il te faudra peut-être ton propre logiciel de montage et des abonnements à des bibliothèques de musique libre de droits.
Pour gérer les coulisses de ton activité, tu auras aussi besoin d’outils pour accueillir tes nouveaux clients, gérer tes projets, gagner en productivité et te faire payer. Voici quelques options populaires :
- Wave : pour créer des factures, Wave est gratuit. Des frais de traitement s’appliquent à chaque transaction.
- Dubsado : Dubsado est un outil de gestion tout-en-un qui te permet de créer des formulaires de prise de contact client, de planifier des rendez-vous, d’envoyer des factures et de gérer tes projets.
- Honeybook : Honeybook est un autre outil complet qui te permet d’envoyer des factures, de planifier des rendez-vous avec tes clients et de gérer tes tâches en cours.
Comment gagner ta vie en freelance en ligne en 7 étapes
Étape 1 : définis tes objectifs pour ton activité freelance
Te lancer en freelance sans objectif, c’est comme prendre la mer sans boussole. Difficile d’arriver là où tu veux aller si tu ne sais pas où tu vas.
Te fixer des objectifs pour ton activité de freelance t’aide à rester sur la bonne voie. Voici quelques types d’objectifs à envisager :
- Objectifs financiers : y a-t-il un montant précis que tu veux gagner par mois ou par an ? Tu comptes être freelance à temps plein ou en faire une activité complémentaire ?
- Objectifs de temps : quelle charge de travail veux-tu pour toi ? Combien d’heures par semaine veux-tu travailler ?
- Objectifs de mode de vie : tu veux travailler de chez toi ? Tu espères partir plus souvent en vacances en famille, loin du boulot ?
- Objectifs de passion : y a-t-il un type de projet en particulier sur lequel tu adorerais travailler et qui t’épanouirait ?
Au moment d’établir ta stratégie, tu peux être tenté de plonger dans le grand bain et de consacrer 100 % de ton temps et de ton énergie au freelance.
Mais pour la plupart des nouveaux freelances, mieux vaut ne pas quitter ton emploi tout de suite. Te constituer une clientèle prend du temps, et te mettre la pression financière pourrait te pousser à accepter des missions moins intéressantes.
T’établir comme freelance est un processus de longue haleine, et c’est tout à fait normal de commencer en freelance en parallèle de ton emploi avant de te lancer à fond.
Maintenant, avec tes objectifs de freelance à long terme en tête, il est temps de décider ce que tu vas proposer à tes clients.
Étape 2 : choisis les services à proposer
Tu as peut-être déjà une idée de ce que tu vas proposer en freelance, et si c’est le cas, c’est génial ! Certains secteurs se prêtent naturellement au freelance.
Mais si tu débutes et que tu bloques sur la question « quels seront mes services ? », cette partie va t’aider à y voir plus clair.
Commence par réfléchir à ce que tu fais déjà bien. Je sais, ça paraît évident, mais certaines compétences qui te semblent naturelles peuvent être de vraies galères pour d’autres.
Tu es peut-être doué pour organiser des données, créer des logos ou écrire des articles captivants. Tu parles peut-être deux langues ou tu as le chic pour monter des vidéos YouTube.
Réfléchis au type de travail que tu aimes faire, à ce qui t’anime vraiment.
Quelques idées de métiers en freelance :
- Copywriting
- Rédacteur d’articles ou de blogs
- Assistant virtuel
- Community manager
- Designer de sites web
- Développeur web
- Programmation
- Graphiste
- Enseignant ou tuteur en ligne
- UX designer
- Vente
- Support client
- Traducteur
- Monteur vidéo ou retoucheur photo
Ensuite, fais quelques recherches sur ce qui existe déjà.
Cherche le métier que tu aimerais exercer sur des plateformes de freelance comme Upwork et Guru. Tu y verras quels types de forfaits et de services les gens proposent partout dans le monde.
Quand tu trouves une annonce proche de ce que tu veux proposer, regarde les avis des anciens clients. Ça te montre que de vraies personnes ont déjà acheté ce service. Des avis authentiques prouvent que quelqu’un est prêt à payer pour ce type de travail.
Tout l’enjeu, c’est de trouver le point d’équilibre entre ce que tu sais faire, ce que tu veux faire et ce pour quoi les gens sont prêts à payer.
Enfin, réfléchis à des façons de te spécialiser. Plus tu es précis, mieux c’est.
Quand les gens font appel à un freelance, ils cherchent en général quelque chose de très précis. Si tu peux le leur apporter, ils auront plus de chances de te choisir plutôt qu’un concurrent.
Par exemple, un ebook de recettes de Thanksgiving génériques, ce n’est pas précis, mais ce livre de recettes « Vegan Italian Thanksgiving » de Pasta-based est ultra ciblé.
Si tu cherches des recettes de Thanksgiving véganes, lequel choisirais-tu ? Moi, je me jetterais sur ce délicieux risotto au potimarron !
C’est pareil pour les freelances. Imagine que quelqu’un cherche un rédacteur freelance pour ses textes de vente. Il choisira très probablement un spécialiste de la rédaction de textes de vente plutôt qu’un rédacteur généraliste.
Te spécialiser te permet de proposer des services plus poussés dans un domaine précis, ce qui se traduit par moins de concurrence, des tarifs plus élevés et plus de crédibilité.
Étape 3 : identifie ton client idéal
Ensuite, pense au client idéal avec qui tu aimerais travailler. Tu préfères peut-être bosser pour des particuliers, des entrepreneurs en solo, de grandes entreprises ou cette nouvelle startup cool dont tout le monde parle.
Réfléchis à ce dont ce client a besoin, à ses difficultés, à ce qu’il veut déléguer et aux endroits où il traîne en ligne. Comme ça, tu peux orienter tes efforts marketing vers les bonnes personnes.
Ce qui est bien avec le freelance, c’est que tu choisis tes clients et tes projets, alors pourquoi ne pas choisir quelque chose que tu aimes ?
64 % des freelances disent avoir choisi ce mode de vie parce qu’ils peuvent travailler sur des projets qui ont du sens et qui les intéressent — et tu devrais en faire autant.
Étape 4 : crée tes forfaits et tes tarifs
Autre avantage du freelance : tu fixes tes propres tarifs. La plupart des freelances structurent leurs prix de l’une de ces trois façons :
À l’heure : le principe est simple. Tu fixes un tarif pour chaque heure de travail. Un client te confie une tâche, tu chronomètres le temps qu’elle prend, puis tu le factures une fois la tâche terminée.
Tu ne sais pas combien facturer ? Pour te donner un ordre de grandeur, une étude Payoneer de 2020 menée auprès de plus de 7 000 freelances de 150 pays différents a révélé que les freelances facturent $21 de l’heure en moyenne.
Tu devras peut-être ajuster ce chiffre selon ton lieu de résidence, le service que tu proposes et ton niveau d’expérience, mais c’est utile d’avoir un point de départ.
Garde en tête que le tarif horaire est simple, mais pas idéal pour faire grandir ton activité. Avec le temps, tu seras plus rapide et plus efficace dans tes services, donc un modèle au projet aura sans doute plus de sens.
Au projet : avec les missions au projet, le client et toi vous mettez d’accord sur un prix global pour un projet, peu importe le nombre d’heures que tu mets à le terminer.
Par exemple, si tu es designer de sites web, tu peux facturer un forfait de $3 000 pour créer un nouveau site pour un client.
Quand tu définis tes forfaits au projet, sois clair sur le nombre de révisions et les délais, pour que tout le monde soit sur la même longueur d’onde.
Au forfait récurrent : les forfaits récurrents sont idéaux pour la plupart des freelances, car ils assurent une régularité de revenus. Avec ce modèle, ton client te verse un montant récurrent pour tes services, de façon continue.
Les forfaits récurrents font gagner du temps aux deux parties, car tu ne passes pas sans cesse par des phases d’accueil de nouveaux clients et de fin de collaboration. Tu peux apprendre leurs méthodes et livrer un travail régulier adapté à leurs préférences, au lieu de rencontrer de nouveaux clients toutes les deux ou trois semaines.
Quel que soit le modèle de tarif que tu choisis, pense à intégrer les impôts et cotisations dans tes prix. En tant que freelance, tu devras sans doute gérer tes impôts toi-même, et mieux vaut avoir mis trop de côté que pas assez.
N’oublie pas : tes prix peuvent et doivent évoluer avec le temps. À mesure que tu montes en compétences, tu peux augmenter tes tarifs. C’est tout l’intérêt d’être freelance.
Étape 5 : crée ton site web et ton portfolio de freelance
Maintenant que tu as une idée de tes services et de tes tarifs de freelance, il est temps d’annoncer que tu acceptes de nouveaux clients. Et le meilleur moyen, c’est un site web.
Tous les utilisateurs de Podia ont accès à notre éditeur de site web gratuit, qui te permet de créer et de personnaliser un nombre illimité de pages en quelques clics. Teste-le par toi-même — crée un superbe site web avec un essai gratuit de 30 jours.
Voici quelques pages et sections que tu peux inclure sur ton site web.
- Une page « À propos » : c’est là que tu en dis plus sur toi à tes clients potentiels.
- Une page « Services » : ici, tu détailles tes services et tes forfaits.
- Des réalisations : mets en avant tes meilleurs travaux pour que tes futurs clients sachent à quoi s’attendre.
- Des témoignages : les témoignages et les avis renforcent ta crédibilité. Voici quelques façons d’en demander.
- Tes coordonnées : facilite la prise de contact pour tes prospects.
Jette un œil au site de l’assistante virtuelle et Podia Pro Michelle Parks. Son site présente clairement ses services, ainsi que des avis clients détaillés, un lead magnet, une page « À propos » et des ressources.
En tant que client potentiel, je trouve facilement les infos dont j’ai besoin sur un site simple à parcourir.
Pendant cette phase de mise en place, commence aussi à réfléchir à la façon dont tu vas organiser les coulisses de ton activité. Des outils de gestion de projet peuvent t’aider à jongler entre plusieurs clients et tâches administratives.
Tu n’es pas payé pour les heures passées à facturer, à accueillir des clients et à tenir ta comptabilité : il te faut donc un système solide pour accélérer ces tâches et réduire au minimum le travail non facturé.
Ensuite, une fois ton site portfolio et tes processus internes prêts, tu peux commencer à décrocher des clients.
Étape 6 : trouve des clients que tu apprécies
Au tout début, trouver des clients demande un peu d’huile de coude. La bonne nouvelle ? Vu à quel point on est tous connectés aujourd’hui, il existe plein de pistes pour trouver des clients qui ont besoin de tes services.
J’ai rencontré des clients freelance lors de conférences pro, sur les réseaux sociaux, via des sites d’offres d’emploi à distance, et même en envoyant des emails à des personnes que j’admirais et avec qui je voulais travailler.
Voici quelques façons de trouver tes premiers clients en freelance :
Sers-toi des réseaux sociaux. Parle de tes services sur Facebook, LinkedIn et Instagram. 74 % des freelances utilisent les réseaux sociaux pour promouvoir leur activité, donc ça peut être un excellent canal pour trouver des prospects.
Active ton réseau perso. Tu ne sais jamais qui, dans ton entourage, pourrait avoir besoin d’un nouveau site web ou d’un assistant virtuel.
Lance un blog. Lance un blog et écris du contenu qui intéresse ton audience idéale. Bonus si tu appliques les bonnes pratiques SEO pour mieux te positionner dans les résultats de recherche.
Par exemple, si tu proposes des services de web design, tu pourrais écrire des articles comme « 5 éléments à inclure sur la page d’accueil de ton site » ou « Les erreurs fréquentes sur un site web et comment les corriger ».
Dans l’article, précise que tu proposes des services de création de sites si le lecteur a besoin de plus d’aide.
Tu peux aussi rédiger des articles invités pour d’autres sites de ton secteur. Ça te donne accès à une plus grande audience et t’aide à gagner en crédibilité.
Podia inclut des fonctionnalités de blog et de SEO sur tous les plans, donc tu as tout ce qu’il te faut pour lancer ton blog au même endroit.
Explore les plateformes d’offres d’emploi : cherche des offres de missions freelance sur des sites comme FlexJobs, We Work Remotely et RemoteCo.
Ces sites proposent toutes sortes d’offres, donc tu devras utiliser les filtres pour trouver les missions freelance ou contractuelles.
Par exemple, sur We Work Remotely, clique sur « Job Seekers » puis sélectionne « Advanced Job Search ». Dans le menu déroulant « Job Types », choisis « Contract » pour trouver des missions freelance ou de prestataire indépendant.
Demande des recommandations. Certains des freelances les plus prospères que je connais fonctionnent presque uniquement à la recommandation, et j’ai personnellement rencontré des clients géniaux grâce au bouche-à-oreille.
Trouver des clients est une période excitante pour ton activité, mais en grandissant, évite d’accepter plus de travail que tu ne peux en gérer. Une façon d’éviter la surcharge, c’est de te fixer des horaires de travail et de t’y tenir.
Sans le cadre d’une journée de travail classique, beaucoup de freelances, moi comprise, tombent dans le piège de bosser 24h/24 et de s’épuiser à la tâche. Ça ne mène nulle part.
Choisis tes horaires de travail et tiens-t’y. Si tu es au max, c’est OK de refuser de nouvelles missions. Prends du repos quand tu en as besoin. Le freelance est censé te donner plus de liberté, pas moins.
Étape 7 : fais grandir ton activité
Maintenant que ton activité de freelance tourne bien, il est temps de penser à la faire grandir. Faire grandir une activité, c’est l’organiser pour qu’elle puisse se développer sans limites.
En tant que freelance indépendant, ton temps est ta plus grande contrainte. Tu n’es qu’une seule personne et une journée ne compte que 24 heures, donc pour maximiser tes revenus, mieux vaut éviter d’échanger des heures contre de l’argent.
Voici quelques façons de faire grandir ton activité de freelance sur le long terme :
Continue à te former : maintenant que tu es ton propre patron, tu es responsable de ta formation et de ton développement. Suis des cours en ligne, assiste à des conférences pro et apprends un maximum pour aller plus loin dans ta spécialité.
Imaginons que tu veuilles améliorer tes compétences en rédaction freelance. 10X Landing Pages, un cours en ligne consacré à l’amélioration des conversions grâce au copywriting, pourrait faire l’affaire. Ça peut être un super programme pour renforcer tes compétences en rédaction, et donc t’aider à attirer de futurs clients.
En continuant à te former, tu peux proposer des services plus poussés et augmenter tes tarifs.
59 % des freelances suivent des formations, alors considère ça comme un élément essentiel pour développer ton activité de freelance.
Crée un cours en ligne ou un produit numérique : vendre des cours en ligne et des produits numériques peut être un super moyen de compléter tes revenus de freelance avec un revenu passif.
C’est aussi une façon de partager ton savoir avec des gens qui n’ont pas forcément le budget pour tes services de freelance, mais qui veulent quand même apprendre de toi.
Par exemple, si tu es community manager freelance, tu pourrais créer un cours en ligne sur Instagram pour débutants. Tu pourrais aussi créer des modèles de posts Instagram à vendre comme produit numérique.
Quoi que tu crées, monter en compétences et diversifier tes revenus peut t’aider à faire grandir ton activité de freelance pour les années à venir.
Bonne chance à toi. Tu vas y arriver !
